All’età di 14 anni (esattamente 20 anni fa), quando sono entrata al Conservatorio di Musica di Tbilisi, specializzandomi in canto lirico. Durante la mia primissima lezione con la mia meravigliosa prima insegnante, Anna Chikhradze — che purtroppo oggi non è più con noi — mentre eseguivo per la prima volta gli esercizi di riscaldamento della voce, ho capito che quella sarebbe diventata la missione della mia vita.

Quando hai capito che lasciare la Georgia per costruire la tua carriera in Italia era la scelta giusta?

A dire il vero, amo profondamente il mio Paese e sono orgogliosa di essere georgiana, ma vivere e costruire una carriera all’estero è stato un sogno che porto con me fin dall’infanzia. Per questo motivo non è stata una decisione improvvisa né recente: ho lavorato duramente e ho fatto tutto il possibile perché accadesse. Sono incredibilmente felice che la mia vita abbia preso questa direzione e che oggi viva nella mia amata Italia.

Hai vissuto il mondo del teatro sia in Georgia che in Italia: quali differenze ti hanno colpita di più, sia sul palcoscenico che dietro le quinte?

Al momento non ho esempi particolari da condividere, perché sto appena entrando nella fase più importante e significativa della mia carriera, un percorso verso il quale lavoro con impegno da moltissimo tempo. Riproponimi questa domanda tra circa cinque anni! (sorride)

Che cosa ha significato per te vincere il First Grand Prize al Manhattan International Music Competition e debuttare nel gala al Carnegie Hall? In che modo questo traguardo ha influenzato la tua carriera e la tua identità artistica?

A essere sincera, quando ho inviato la mia candidatura speravo con tutto il cuore e credevo che il mio lavoro potesse essere davvero apprezzato, permettendomi di vivere questa opportunità da favola: esibirmi sul leggendario palcoscenico della Carnegie Hall. Tuttavia, avendo incontrato tanta ingiustizia e nepotismo nel corso del mio percorso artistico, ero preparata a qualsiasi esito. Quando ho ricevuto la comunicazione ufficiale della vittoria e l’invito a esibirmi, ricordo che mi tremavano le mani; ho riletto quel messaggio più e più volte, finché non ho realizzato che era tutto vero. Persino quando mi trovavo davanti all’edificio della Carnegie Hall, guardando il manifesto con il mio nome, faticavo a credere che stesse accadendo davvero a me. Naturalmente, un riconoscimento del genere rappresenta un enorme prestigio per un artista. Offre contatti e opportunità di networking fondamentali che, come sappiamo, nella nostra professione sono importanti quanto il talento e il duro lavoro.

Quale ruolo sogni di debuttare e perché senti che ti rappresenta così profondamente?

In questa fase della mia vita sceglierei Violetta Valéry della Traviata di Verdi. Mi sento profondamente legata al suo amore per la vita, alla sua capacità di apprezzare la bellezza e alla forza del suo spirito nonostante tutte le difficoltà che ha dovuto affrontare. Mi affascina anche Anna Bolena, protagonista dell’omonima opera di Donizetti. Probabilmente noterete che mi sento naturalmente attratta da donne dal carattere forte, che non si arrendono mai e lottano per i propri sogni e per la propria felicità fino all’ultimo respiro.

Qual è il consiglio più prezioso che hai ricevuto nel tuo percorso artistico, qualcosa che ancora oggi ti accompagna prima di entrare in scena?

L’unica persona che mi ha sempre dato i consigli più profondi è stata mia madre. Mi diceva: “Qualunque cosa accada, per quanta delusione e ingiustizia tu possa incontrare lungo il tuo cammino, continua ad andare avanti e a lottare per il tuo talento, e alla fine ce la farai.” E aveva assolutamente ragione.

Ogni cantante presta la propria voce ai personaggi che interpreta. Ma c’è un momento in cui senti che, invece, sono loro a dare voce a qualcosa che è dentro di te?

È una domanda davvero molto interessante. Non l’avevo mai considerata da questo punto di vista, forse perché non ho ancora scoperto completamente tutte le sfaccettature della mia identità.

Chi è la Ketevan che il pubblico non vede quando si spengono le luci del teatro?

Può essere un’introversa, per quanto possa sembrare insolito. A volte vulnerabile, a volte malinconica, ma sempre piena di positività e di un amore immenso e appassionato per se stessa, per il proprio lavoro e per la vita.

Se potessi scegliere: un costume moderno molto leggero oppure un magnifico ma pesante costume d’epoca?

Senza alcun dubbio, un magnifico e pesante costume d’epoca! Dopotutto, noi donne siamo piuttosto abituate a sopportare qualche disagio in nome della bellezza.

Quale eredità artistica vorresti lasciare quando, tra molti anni, il tuo nome verrà pronunciato?

Vorrei essere un esempio concreto del fatto che, nonostante il nostro mondo caotico e spesso ingiusto, sia possibile raggiungere il successo contando esclusivamente sulle proprie forze. Certo, può volerci più tempo di quanto si desideri, ma questo porta con sé una vera libertà e una vittoria autentica, se non si smette mai di lottare. Non sei una marionetta mossa dai fili di qualcun altro: sei un individuo completamente libero e un’artista libera

I concorsi lirici in Italia rappresentano spesso una tappa quasi obbligata per i giovani cantanti. Guardando alla tua esperienza, che cosa hanno significato per te e come valuti il panorama dei concorsi nel nostro Paese? C’è qualcosa che cambieresti nel loro funzionamento e, al contrario, c’è un concorso in particolare che ricordi con affetto o come un’esperienza del tutto positiva?

È una domanda eccellente e di straordinaria importanza. Negli ultimi dieci anni ho partecipato a numerosi concorsi e audizioni in tutto il mondo. Dico sempre ai miei colleghi che bisogna mettersi in gioco e mostrare al mondo della musica ciò che si è in grado di fare. Gli agenti lirici e i rappresentanti dei teatri non possono certo scoprirti per caso mentre resti seduto a casa. Naturalmente, partecipare a un’audizione non garantisce un successo immediato, ma rappresenta una splendida opportunità per attirare l’attenzione di qualcuno che possa dare impulso alla tua carriera o, quantomeno, aiutarti a muovere i primi passi nell’ambiente.

Per quanto riguarda i concorsi in Italia, mi sono trasferito qui esattamente un anno fa e ho già partecipato a cinque competizioni. A essere del tutto sincero, due di queste sono state una grande delusione. Non è un segreto che molti concorsi siano condizionati da favoritismi e che, in alcuni casi, i risultati siano già decisi in partenza. Di solito si cerca almeno di nasconderlo, ma in queste specifiche occasioni era tutto talmente evidente che gli organizzatori non si sono nemmeno preoccupati di dissimularlo.

È estremamente frustrante, perché ci si presenta con grandi speranze, investendo molto denaro, tempo ed energie emotive, per poi rendersi conto che tu e la maggior parte dei tuoi colleghi eravate lì soltanto per fare numero durante il primo turno. Purtroppo, questo accade in tutto il mondo, in alcuni luoghi più che in altri.

Passando però agli aspetti positivi, il mio primo importante successo in Italia è arrivato con la prima edizione del concorso Vox Futuri. La giuria mi ha accolto con grande calore, l’organizzazione è stata impeccabile e, soprattutto, mi è stata offerta una collaborazione professionale.

Un’altra esperienza per me particolarmente positiva è stata la prima edizione del Concorso Internazionale Alida Ferrarini, durante la quale ho avuto l’onore di ricevere un premio speciale dall’associazione Opera Mundus e un riconoscimento speciale da parte del sindaco di Villafranca di Verona.