Quarta (se consideriamo Il viaggio dell’Accademia Rossiniana) e ultima opera di questo 46º Rossini Opera Festival, L’italiana in Algeri si è presentata come il piatto popolare dell’edizione, nello stesso posto che occupò Il barbiere di Siviglia nel 2024; una scommessa sul Rossini più riconoscibile per il grande pubblico e un tentativo di fare cassa, obiettivo raggiunto in pieno, poiché è stato esposto il cartello di sold out in tutte le recite. 

Per l’occasione si è contata una nuova proposta scenica di Rosetta Cucchi, oltre che regista, pianista e direttrice artistica del Festival di Wexford. Questa ruota intorno a un concetto molto chiaro: rovesciare i codici tradizionali, incorporare una lettura contemporanea e presentare una satira che si colleghi al presente. Il problema non sta nel cosa, ma nel come; non basta riempire la scena di lustrini e parrucche. Inoltre, a tratti, L’italiana della Cucchi sembra più interessata a trasmettere un messaggio che a raccontare una storia e far ridere. Con tutto ciò, l’estetica drag attraversa la proposta dall’inizio alla fine: Isabella, trasformata in leader di una troupe di drag queen, arrestate dal corpo di polizia del bey Mustafà, entra in scena dopo una performance al ritmo di Dancing Queen degli ABBA in Piazza Rossini, e viene condotta in un’Algeri/Abu Dhabi retro-pop a metà tra Barbie e Scooby-Doo. 

La maggiore paura di chi scrive queste righe era che la Cucchi forzasse i simboli e assumesse un tono militante; tuttavia, i simboli non si impongono, si integrano, e il messaggio sulla diversità e libertà sessuale fluisce con una certa naturalezza. Come era prevedibile, la proposta non è stata di gradimento per tutti. Il momento più “polemico” (tra virgolette, perché bisogna essere davvero permalosi per offendersi per questo e poi acclamare ciò che usciva dalla buca dell’orchestra) avviene durante la celebre aria patriottica “Pensa alla patria”, cantata da Isabella senza trucco e in abiti maschili, mentre si proiettano immagini delle prime marce dell’Orgoglio e di una bandiera arcobaleno al posto del tricolore italiano. Se già ci furono defezioni nell’intervallo, questo momento fu l’ultima goccia per alcuni, come testimoniò una porta sbattuta fragorosamente da un palco quando qualche spettatore offeso lasciò la sala. La scenografia a due livelli di Tiziano Santi, i costumi abbaglianti – non in senso positivo – di Claudia Pernigotti (palo con reminiscenze di plug anale per il povero Taddeo incluso), le luci da discoteca di Daniele Naldi e le videoproiezioni di Nicolás Boni contribuirono a completare uno spettacolo che, visivamente, sembra uscito dall’Eurovision dopo una sbornia a base di Aperol Spritz. 

Dmitry Korchak, eccellente tenore rossiniano – a testimoniarlo il suo magnifico Contareno in Bianca e Falliero dell’edizione precedente – insiste ora nel reinventarsi come “agita-pali” con risultati più che discutibili. Sebbene non così disastrosa come nella sua Cambiale di matrimonio del 2020 – questa volta almeno tutto era al suo posto – Korchak ha offerto una lettura assolutamente ortopedica e meccanica (1, 2, 3, 4 e avanti), pesante, priva di dettagli e di nullo senso teatrale. Tutto è suonato a fortissimo, con tempi tra il letargico e lo scolastico. Il finale primo, una delle pagine più abbaglianti e originali di tutta l’opera buffa, è mancato, per quanto rapido fosse il tempo, di qualsiasi traccia di comicità o delirio. Nel quintetto del secondo atto, semplicemente, si è sfiorato il crimine musicale. La magnifica ed esperta Orchestra del Teatro Comunale di Bologna è riuscita a evitare il naufragio. Se non fosse stato per loro, lo spettacolo sarebbe stato inguardabile. È curioso che Korchak, grande stilista nel cantare Rossini, non sappia trasferire lo stesso senso dal podio. Mentre continua a giocare a fare il “bacchettatore”, altri giovani direttori davvero preparati continuano ad aspettare la loro occasione. Un vero peccato. Dal canto suo, il Coro del Ventidio Basso, diretto da Pasquale Veleno, ha avuto un rendimento solido sia sul piano vocale che attoriale, integrandosi pienamente nell’orgia kitsch della messa in scena. 

Fortunatamente, il cast vocale ha contato due nomi capaci di mitigare le carenze della buca: Daniela Barcellona e Giorgi Manoshvili. La prima ritorna, dopo trent’anni di carriera e avendo debuttato al ROF in un lontano 1996 (con la mitica produzione di Ricciardo e Zoraide di Luca Ronconi, segnata da un galoppante blackface e che, per ragioni più che ovvie, non rivedremo più, purtroppo, su un palcoscenico), al ruolo di Isabella, e non sembra avere alcun problema a farlo caratterizzata come drag. Vocalmente, gli inevitabili segni del tempo ci sono: acuti tesi, proiezione irregolare, qualche stecca e un brillante in diminuzione. Troviamo, in cambio, stile rossiniano, dominio tecnico, fraseggio raffinato e una vis comica traboccante che fa dimenticare qualsiasi problema vocale. In “Cruda sorte” e “Per lui che adoro” ogni frase è una lezione di canto, ma è in “Pensa alla patria” che riappare la Barcellona di razza, ferma e vibrante, in un numero che ha infiammato il pubblico. 

Quanto a Manoshvili, si fa progressivamente strada come uno dei migliori bassi della sua generazione. Vocalmente, è stato impeccabile: centro carnoso, gravi solidi, agilità controllata e stile raffinato. Ha abbracciato, inoltre, il delirio imposto dalla Cucchi con totale naturalezza, senza cadere nella caricatura grossolana. La sua trasformazione in drag (con stivali col tacco e scollatura pelosa) durante la scena del Pappataci è divenuta uno dei momenti più comici e meglio riusciti della produzione. Come mi faceva notare il mio connazionale Josep Subirá, abbiamo davanti – salvando le distanze, di anni luce – il nuovo Ramey del ROF. 

Il Lindoro del canadese Josh Lovell è risultato il punto più fragile del cast, dotato di un timbro da tenore lirico-leggero biancastro e sguarnito, stretto nell’acuto e di emissione irregolare, pur ben proiettato. La sua cavatina “Languir per una bella”, cantata con gusto, ha evidenziato la mancanza di sostegno tecnico nel registro alto, compensando il deficit nella seconda, “Oh come il cor di giubilo”, anonima pagina opera di un collaboratore ignoto. Non si è nemmeno posto, com’era prevedibile, di affrontare la versione alternativa più impegnativa “Concedi amor pietoso”, questa sì di mano di Rossini. Scenicamene, irreprensibile. 

Il georgiano Misha Kiria si è incaricato di Taddeo con la solidità che lo caratterizza, grande proiezione e una comicità un po’ più fisica che vocale, con una certa tendenza al brusco. Molto efficace il suo intervento nel duetto con Isabella “Ai capricci della sorte” e, soprattutto, nella scena del Kaimakan, sempre con il feticcio del palo rosa che oscillava sulla sua testa. 

Corretti, ugualmente, i comprimari. La coppia formata da Vittoriana De Amicis come Elvira (tanto stridente quanto richiede il suo personaggio) e Andrea Niño come Zulma ha lasciato ancora una buona impressione dopo le Soirées musicales del giorno precedente, apportando presenza scenica, amalgama vocale nel finale primo e nel quintetto, e una notevole intesa attoriale. Gurgen Baveyan come Haly ha difeso con teatralità l’aria anonima “Le femmine d’Italia”, benché gli sia mancato un po’ di volume in sala; il suo palo/plug rosa è stato quasi coprotagonista. Le quattro drag figuranti – Calypso Fox, Elecktra Bionic, Ivana Vamp e Maruska Starr – non hanno cantato, ma hanno apportato scioltezza scenica, comicità ed energia all’insieme. 

Con L’italiana in Algeri si chiude il mio passaggio per questa memorabile 46ª edizione del ROF, la terza per il sottoscritto. Sappiamo già che l’edizione del 2026 sarà, in attesa dei cast, più modesta, con una previsione di tagli di bilancio selvaggi da parte del comune di Pesaro che condizioneranno sia i titoli che gli allestimenti. Dei tre titoli principali, due saranno farse in un atto (quindi, senza coro) in vecchie produzioni del festival, come parte di una programmazione di contenimento che richiama la memoria storica del festival; ancor più nel caso di L’occasione fa il ladro, per la quale si recupera la mitica produzione del 1987 di Jean-Pierre Ponnelle, ricordata per un Rockwell Blake che faceva virtuosismi con una “messa di voce inversa” quasi impossibile. Anche in tempi di austerità, finché il ROF continuerà a puntare sulla sua essenza (l’eccellenza musicale, il rigoroso recupero filologico e la valorizzazione del genio rossiniano), il successo è assicurato. L’anno prossimo, se Dio vuole, ancora di più.